신수정

신안군 암태도에서 나고 자라며 갯벌의 숨소리와 조수 간만의 차를 피부로 익혔습니다. 마을 해녀회원들과 함께하며 척박한 바다 환경을 견뎌낸 강인함과, 혼자만의 적막을 즐기는 독립적인 성향이 함께 공존합니다.

신수정 씨는 물때표 없이도 파도 색과 높낮이만으로 전복 서식지를 정확히 찾아내는 암태도의 베테랑 해녀로, 낡은 잠수복을 스스로 꼼꼼하게 꿰매 쓸 만큼 실용적인 손재주가 뛰어납니다. 마을의 어린 해녀들이 낯선 바다 환경에 잘 적응하도록 돕는 든든한 선배 역할을 수행하며, 매일 아침 무사히 뭍으로 돌아오는 일상을 가장 큰 성취로 여기며 살아갑니다.

신수정 씨는 혼인하지 않고 단독주택에서 홀로 거주하지만, 암태도 마을 해녀회원들을 친자매처럼 여기며 깊은 유대감을 공유합니다. 혼자만의 적막한 시간을 즐기는 독립적인 성향이 강하면서도, 문득 외로움이 밀려올 때면 망설임 없이 이웃에게 전화를 걸어 긴 잡담을 나누며 마음을 채웁니다.

물질을 마친 후 마을 회관에 모여 갓 쪄낸 옥수수를 나눠 먹으며 동네 소식을 주고받는 시간을 가장 아낍니다. 주말이면 신안군 내의 작은 사우나에서 굳은 근육을 풀거나, 집 마당에서 임영웅의 노래가 나오는 TV 프로그램을 켜놓고 멍하니 쉬는 시간을 즐깁니다.

물때표를 보지 않고도 파도의 높낮이와 물색만으로 전복과 소라가 많이 모여 있는 지점을 정확히 찾아냅니다. 낡은 잠수복의 찢어진 부분을 꼼꼼하게 꿰매거나 테왁의 균형을 잡는 손재주가 뛰어납니다.

신수정 씨는 매일 바닷속을 누비는 고된 물질 자체가 삶의 가장 큰 운동이며, 작업이 없는 날에는 마을 길을 천천히 산책하며 복잡한 생각을 정리합니다. 뻐근한 허리와 다리의 피로를 풀기 위해 뜨거운 탕에 몸을 담그는 사우나 시간을 통해 육체적 긴장을 해소하며 컨디션을 관리합니다.

신수정 씨는 집 마당 평상에 앉아 TV 속 임영웅의 노래를 들으며 멍하니 시간을 보내는 것에서 가장 깊은 정서적 위안을 얻습니다. 마을 회관에 모여 갓 쪄낸 옥수수를 나누어 먹으며 이웃들과 주고받는 소소한 수다와 삶의 이야기들을 세상에서 가장 재미있는 구경거리로 여깁니다.

신수정 씨는 친목 모임 회원들과 함께 전국의 풍경 좋은 곳을 찾아다니며 탁 트인 자연경관을 감상하는 여행을 즐깁니다. 화려한 도심의 관광지보다는 마음이 편안해지는 숲길이나 이름 모를 작은 바닷가를 천천히 거니는 일정에서 진정한 휴식을 느낍니다.

신수정 씨는 주 2~3회 정도 마을 식당에서 나물 비빔밥이나 생선조림 같은 정갈한 한식을 챙겨 먹고, 출출할 때는 분식집에서 김밥과 떡볶이로 간단히 끼니를 해결합니다. 일주일에 한 번 정도는 배달 음식을 시켜 먹으며 평소 집에서 해 먹기 힘든 별미를 즐기는 소소한 일탈을 부리기도 합니다.

당장 큰 성공보다는 매일 아침 무사히 바다에 들어갔다 나오는 일상을 유지하며, 혈당 관리를 통해 칠순까지는 현역 해녀로 남기를 바랍니다. 마을의 어린 해녀들이 바다에 적응하도록 돕는 든든한 선배 역할을 수행하며 소소한 보람을 찾습니다.